История возникновения знаменитого бренда часов «Eterna» начиналась в середине ХIХ века в древнем Швейцарском городке Гренхен (Grenchen), что расположен у подножья гор Юра. В то время Швейцария переживала сложный экономический кризис, который особенно сильно сказывался на провинциальных жителях. Для подъёма экономики в городе муниципальный совет Гренхена принял судьбоносное для многих предложение доктора Жозефа Жирарда (Josef Girard, 1803-1869) по развитию часовой промышленности.

Получив из муниципального бюджета стартовый капитал Жозеф Жирард и фермер Антон Шильд (Anton Schild) организовали в 1851 году экспериментальный учебный семинар, на который были приглашены известные часовщики. Они-то и стали обучать жителей Гренхена основам часового мастерства. Вскоре после этого Жозеф Жирард вместе со своим братом Юсебом Жирардом (Euseb Girard, 1806-1883) уже открывают первую мастерскую по сборке часовых механизмов «Girard Frères & Kunz». Правда первый блин вышел комом, и компания в том её виде просуществовала совсем недолго – братья вынуждены были закрыть эту мастерскую из-за экономических трудностей.

Однако неудача не сильно смутила Жозефа, и он вскоре предпринял вторую попытку запуска часовой мануфактуры. В этот раз его партнером стал сын Антона Шильда, школьный учитель Урс Шильд (Urs Schild, 1829-1888). Ими была организована новая компания «Dr. Girard & Schild», которую и принято считать прародителем современной компании часов «Eterna».

Первым делом партнеры приобрели участок земли под строительство часовой фабрики. Поначалу в условиях высокой конкуренции компания не имела успеха и приносила убытки и только начиная с 1863 года начался медленный, но стабильный финансовый рост.

В 1866 году Жозеф Жирард неожиданно принял решение вернуться в медицинскую практику, поэтому свою часть в уставном капитале компании он продал Урсу Шильду. Единолично возглавив компанию, впоследствии переименованную в «Schild Freres & Co», Урс Шильд начал радикальные реформы производственной базы мануфактуры. В 1870 году была построена фабрика, оснащенная новейшим оборудованием, позволяющим радикально автоматизировать процесс сборки. Это дало возможность увеличить производство. Вскоре штат компании «Schild Freres & Co» насчитывал уже более 300 человек.

Часовое дело развивалось стремительно, и чтобы удержаться на плаву нужно было предлагать рынку новые решения. Так в 1876 году появились первые часы марки «Schild Freres & Co». Через три года после смерти в 1888 году Урса Шильда компанию возглавил его сын Макс Шильд (Maks Schild), а спустя еще 10 лет руководство компанией продолжил его брат Теодор Шильд (Theodor Schild). Так часовое дело в компании стало семейной династией.

В начале ХХ века для «Schild Freres & Co» началась новая веха и часы компании стали успешно продаваться не только в Швейцарии, но и за её пределами. Во многом знаменательным стал именно 1900 год, в котором марка «Schild Freres & Co» была удостоена золотой медали на Международной выставке, проводившийся в Париже, что сделало её известной по всему миру.

А в 1906 году компания «Schild Freres & Co» была переименована в «Fabriques Eterna, Schild Freres & Co», отныне экспортные поставки механизмов осуществлялись уже под логотипом Eterna «ЕТА».

В 1914 году на ежегодной Швейцарской национальной выставке в Берне «Eterna» представила новейшую разработку – наручные часы с будильником, оснащённые запатентованным механизмом размером 13 линий. Примечательно, что тыльная сторона корпуса этих часов закрывалась специальной металлической крышкой, обеспечивающей усиленный резонанс звона будильника, а лицевая сторона – решёткой, что защищала от повреждения хрупкое стекло циферблата. Эти компактные и надёжные швейцарские часы Eterna завоевали особую популярность в Европе во время Первой мировой войны.

В 1928 году компания покорила новую вершину – выпуск часовых механизмов достиг 1 миллиона штук. Марка часов «Eterna» стала узнаваемой и популярной далеко за пределами Швейцарии, при этом лицом компании стали модели часов со сверхплоским корпусом.

В 1932 году Теодор Шильд провёл реорганизацию компании «Eterna», разделив её на два самостоятельных юридических лица, одно из которых — компания «ETA S.A.» теперь специализировалась на производстве часовых механизмов и прочих деталей, другое – «Eterna S.A.» – сфокусировалось на сборке готовых часов. А чуть позже создал 8 дочерних компаний, вошедших в группу «Eterna». В этом же году руководство компанией Теодор Шильд передал своему племяннику Рудольфу Шильд-Комтессе (Rudolf Schild-Comtesse 1900-1978). Под его руководством компания совершила ряд инновационных достижений, ставших вехами в искусстве изготовления часов, как, например, часы с ротором автоматического завода, вращавшегося за счёт маленького шарикоподшипника.

Часовое дело развивалось стремительно, и чтобы удержаться на плаву нужно было предлагать рынку новые решения. Так в 1876 году появились первые часы марки «Schild Freres & Co». Через три года после смерти в 1888 году Урса Шильда компанию возглавил его сын Макс Шильд (Maks Schild), а спустя еще 10 лет руководство компанией продолжил его брат Теодор Шильд (Theodor Schild). Так часовое дело в компании стало семейной династией.

В начале ХХ века для «Schild Freres & Co» началась новая веха и часы компании стали успешно продаваться не только в Швейцарии, но и за её пределами. Во многом знаменательным стал именно 1900 год, в котором марка «Schild Freres & Co» была удостоена золотой медали на Международной выставке, проводившийся в Париже, что сделало её известной по всему миру.

А в 1906 году компания «Schild Freres & Co» была переименована в «Fabriques Eterna, Schild Freres & Co», отныне экспортные поставки механизмов осуществлялись уже под логотипом Eterna «ЕТА».

В 1914 году на ежегодной Швейцарской национальной выставке в Берне «Eterna» представила новейшую разработку – наручные часы с будильником, оснащённые запатентованным механизмом размером 13 линий. Примечательно, что тыльная сторона корпуса этих часов закрывалась специальной металлической крышкой, обеспечивающей усиленный резонанс звона будильника, а лицевая сторона – решёткой, что защищала от повреждения хрупкое стекло циферблата. Эти компактные и надёжные часы завоевали особую популярность в Европе во время Первой мировой войны.

В 1928 году компания покорила новую вершину – выпуск часовых механизмов достиг 1 миллиона штук. Марка часов «Eterna» стала узнаваемой и популярной далеко за пределами Швейцарии, при этом лицом компании стали модели часов со сверхплоским корпусом.

В 1932 году Теодор Шильд провёл реорганизацию компании «Eterna», разделив её на два самостоятельных юридических лица, одно из которых — компания «ETA S.A.» теперь специализировалась на производстве часовых механизмов и прочих деталей, другое – «Eterna S.A.» – сфокусировалось на сборке готовых часов. А чуть позже создал 8 дочерних компаний, вошедших в группу «Eterna». В этом же году руководство компанией Теодор Шильд передал своему племяннику Рудольфу Шильд-Комтессе (Rudolf Schild-Comtesse 1900-1978). Под его руководством компания совершила ряд инновационных достижений, ставших вехами в искусстве изготовления часов, как, например, часы с ротором автоматического завода, вращавшегося за счёт маленького шарикоподшипника.